Les zones urbaines se définissent par leur densité de population et leur infrastructure développée. On y trouve des bâtiments de grande hauteur, des réseaux de transport complexes et une multitude de services comme les écoles, les hôpitaux et les centres commerciaux. Ces espaces se distinguent par une activité économique intense, souvent marquée par une prédominance du secteur tertiaire.

Les critères pour identifier une zone urbaine incluent la densité d'habitations, la diversité des services publics et privés, ainsi que la présence d'infrastructures de transport. L'interconnectivité et la diversité culturelle sont aussi des éléments clés qui renforcent le caractère urbain de ces zones.

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Définition d’une zone urbaine

Une zone urbaine se caractérise par une continuité du bâti et une densité de population significative. Le Code de l’urbanisme définit ces espaces comme des territoires où les constructions sont suffisamment rapprochées pour former une unité homogène. Ces zones se distinguent par leur infrastructure développée et la présence de multiples services publics et privés.

Critères d'identification

Les critères pour identifier une zone urbaine incluent :

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• Densité de population : une concentration élevée d’habitants par kilomètre carré.
• Continuité du bâti : des constructions rapprochées sans espaces non bâtis significatifs.
• Infrastructure : présence de routes, transports en commun, réseaux d’eau et d’électricité.
• Services et équipements : écoles, hôpitaux, commerces, centres de loisirs.

Classification et unités urbaines

Le Code de l’urbanisme classe les zones urbaines selon des critères de densité et de continuité du bâti. Les unités urbaines sont des ensembles de communes formant un espace urbanisé continu. Par exemple, l'Insee classe ces unités en fonction de la densité de population et de la taille des communes les composant. Une commune comme Eybens, avec 9 980 habitants, est classée densément peuplée, tandis que Koungou, avec 32 156 habitants, est de densité intermédiaire.

Le concept de zone urbaine est donc intrinsèquement lié à la densité, la continuité du bâti et la présence d'infrastructures et de services variés, éléments essentiels pour comprendre le phénomène d’urbanisation et ses implications sur l’aménagement du territoire.

Critères de classification des zones urbaines

L'Insee, institution de référence en matière de statistiques, classe les communes selon leur densité de population. Ce classement repose sur plusieurs critères spécifiques qui permettent de distinguer les différentes unités urbaines au sein du territoire français.

Densité et population

La densité de population est un indicateur majeur dans cette classification. Les communes comme Eybens, avec ses 9 980 habitants, sont classées comme densément peuplées. À l'inverse, des villes comme Koungou, avec 32 156 habitants, sont considérées de densité intermédiaire. Cette distinction permet de mieux appréhender les dynamiques urbaines et les besoins spécifiques de chaque commune.

Continuité du bâti

La continuité du bâti est un autre critère fondamental. Une unité urbaine se définit par un ensemble de constructions rapprochées formant un espace continu sans espaces non bâtis significatifs. Ce critère est essentiel pour distinguer les zones véritablement urbaines des zones périurbaines ou rurales.

Infrastructures et services

Les infrastructures jouent aussi un rôle fondamental dans la classification des zones urbaines. La présence de réseaux de transport, de services publics (comme les écoles et les hôpitaux), et de commerces contribue à définir une zone comme urbaine. Un réseau de transport développé et des infrastructures de qualité sont des indicateurs de l'urbanisation d'une zone.

• Infrastructures de transport : réseaux routiers, transports en commun.
• Services publics : écoles, hôpitaux, centres de loisirs.
• Équipements commerciaux : centres commerciaux, marchés.

Ces critères permettent à l'Insee de catégoriser efficacement les communes et d’offrir une vision précise de l'urbanisation en France.

Réglementation et constructibilité en zone urbaine

La réglementation en matière d'urbanisme repose sur plusieurs documents clés, dont le Plan Local d'Urbanisme (PLU). Ce document fondamental, encadré par le Code de l'urbanisme, définit les orientations d'aménagement et de développement de la commune.

Le PLU distingue principalement plusieurs types de zones :

• Zones urbaines (UA, UB, UC, UF)
• Zones à urbaniser (zones en cours d'urbanisation)
• Zones agricoles
• Zones naturelles

Certificat d'urbanisme et autorisations

Pour tout projet de construction ou de travaux, un certificat d'urbanisme informe des règles applicables à un terrain donné. L'Architecte des Bâtiments de France (ABF) peut intervenir pour donner son avis sur les autorisations d'urbanisme, notamment dans les zones protégées.

Prévention des risques

Le Plan de Prévention des Risques (PPR) et le Plan de Prévention des Risques d’inondation (PPRi) sont des outils essentiels. Ils classent les territoires en fonction de leur vulnérabilité et des dangers auxquels ils peuvent être exposés.

Droit de préemption et sursis à statuer

Le droit de préemption urbain permet aux collectivités de geler la constructibilité d’un terrain pour des projets futurs. Le sursis à statuer offre la possibilité de suspendre l'utilisation du PLU pour certaines décisions, en attendant des modifications ou des études complémentaires.

Services en ligne

Des plateformes comme le Géoportail de l’urbanisme et Urbassist facilitent l’accès aux informations et offrent une assistance pour l’élaboration des dossiers. Des services comme Algar proposent un accompagnement personnalisé pour obtenir les autorisations nécessaires.

Impact des zones urbaines sur le développement local

Le développement local en zone urbaine repose sur des politiques d'aménagement et de planification strictement encadrées. La loi ZAN 2, adoptée le 20 juillet 2023, vise à réduire l'artificialisation des sols, un enjeu fondamental pour la préservation des espaces naturels et la lutte contre l'étalement urbain. Cette loi impose des contraintes de densification et encourage la réhabilitation des friches industrielles.

La proposition de loi Trace, en cours d'examen par le Sénat depuis le 12 mars, ambitionne de redonner plus de pouvoir aux élus locaux dans la gestion de leur territoire. Ces mesures législatives participent à un urbanisme plus durable et résilient.

Exemples de mises en œuvre locales :

• La communauté urbaine Grand Arras a intégré ces nouvelles contraintes dans son PLU, favorisant la mixité fonctionnelle et la création de réseaux de transport en commun.
• À Saint-Étienne, le zonage a été repensé pour optimiser l'utilisation des sols et promouvoir des projets de construction respectueux de l'environnement.

Ces initiatives locales montrent comment les zones urbaines peuvent devenir des moteurs de développement économique tout en respectant des impératifs écologiques. La gestion concertée de l'urbanisation et la coopération intercommunale, via les EPCI, sont des leviers essentiels pour atteindre ces objectifs.

La densité de population et les infrastructures disponibles influencent directement la qualité de vie des habitants et le dynamisme économique des territoires concernés.